Los grandes peces lápiz
Autor: Ángel Cánovas
Fotos.Angel Cánovas
Dentro de los Caraciformes, existen dos familias que tienen la denominación común de peces lápiz. Una de ellas es la familia Lebiasinidae, que contiene entre otros los conocidos representantes del género Nannostomus que son peces que no superan en la mayoría de los casos los 6 cm. El otro grupo de peces lápices se engloban en la subfamilia Anostominae, peces todos ellos que alcanzan una talla superior a los 12 cm y de los que trata el presente artículo.
La subfamilia Anostominae contiene los géneros Leporellus, Rhytiodus, Sartor, Gnathodolus, Schizodon, Laemolyta, Anostomoides, Petulanos, Synaptolaemus, Megaleporinus, Anostomus, Leporinus, Pseudanos y Abramites aunque sólo los cuatro últimos tienen una representación regular en acuariofilia. Los Anostominos se caracterizan por unos cuerpos alargados (excepto en Abramites), con una aleta anal corta, con menos de 10 radios ramificados (exceptuando también a Abramites), la narina anterior con forma tubular y la presencia de 3-4 dientes en cada mandíbula y ausencia de éstos en el resto de la boca. Todos ellos tienen una boca pequeña y labios gruesos.
La mayoría de las especies no son gregarias y aunque a menudo pueden ser pacíficas con especies zoológicamente afines, en ocasiones son muy agresivas intraespecíficamente, sobretodo cuando alcanzan cierta edad y tamaño. Precisamente, debido al tamaño que pueden alcanzar, requieren para su bienestar un acuario de gran tamaño. Es muy difícil de mantener plantas vivas en un acuario con Anostominos, ya que otro de los aspectos comunes de los representantes de esta familia es su tendencia herbívora, lo que hace de ellos unos perfectos devoradores de las otrora costosas plantas decorativas. A pesar de que a primera vista y por lo comentado hasta ahora parecen ser unas especies con ciertos inconvenientes (agresivas, gran tamaño y devoradoras de plantas), no dejan de ser unos peces interesantes y que vale la pena mantener, sobretodo aquellas especies más pacíficas. Por ejemplo, un comportamiento interesante que los caracteriza, aunque no está compartido por todas las especies, es la posición que adoptan para nadar tranquilamente o reposar, siempre inclinada, lo que en algunos casos queda reflejado en el nombre común de las especies.
Las especies más comunes en la acuariofilia habitual son las siguientes:
Abramites hypselonotus (Günther, 1868) ó picúo. Es una especie que se encuentra tanto en la la cuenca del río Madeira como en la confluencia del Amazonas con el Orinoco a través del río Casiquiare, la zona de intercambio de ambas cuencas, en Venezuela y Brasil. Alcanza una talla máxima de alrededor de 14 cm. Pez pacífico que es apto para acuarios comunitarios de gran tamaño (500 l). De joven, hasta los 10 cm, agradece ser mantenido en pequeños cardúmenes; sin embargo, los ejemplares viejos acostumbran a ser agresivos intraespecíficamente y deben ser mantenidos en solitario. Prefiere un acuario con abundante vegetación, aunque dado su actividad alimentaria herbívora es preferible prescindir de ésta. Puede intentarse con gran cantidad de plantas robustas y suministrar grandes cantidades de lechuga y espinacas. En caso de no conseguir evitar la desaparión de las plantas, habrá que resignarse a un acuario sin ellas, eso sí, con abundantes troncos y rocas que puedan hacerle sentir seguro. Un fondo arenoso y oscuro, y una iluminación tenue, ayudan a que se encuentre a gusto. Es bastante exigente con la calidad del agua, por lo que es aconsejable una buena filtración para mantenerla transparente. Por otro lado, las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 23-28ºC; dGH 12-18º; pH 6.5-6.8. A pesar de su tendencia vegetariana, en realidad es una especie omnívora, que acepta bien la mayoria de alimentos, tanto pequeños invertebrados vivos como congelados, desecados o liofilizados. No se conocen detalles respecto a su reproducción en acuario, aunque se sabe que los machos presentan una coloración más intensa que las hembras.
Anostomus anostomus (Linnaeus, 1758) ó pez lápiz listado, anostomo rayado, anostomo listado o pez lápiz rayado. Esta especie presenta una amplia distribución en la cuenca del Orinoco desde Colombia hasta las Guayanas y en la cuenca norte del Amazonas a partir de Manaus. Alcanza un talla máxima de 18 cm. Especie pacífica, aunque acostumbra a ser pendenciera y territorial con los ejemplares de su misma especie. Robusta, es Importante mantenerla en grandes acuarios (de más de 500 l) con una fuerte filtración (1000 l/hora) y en grupos de hasta ocho ejemplares junto a otras especies robustas y ágiles. Si se junta con escalares, discos u óscars, A.anostomus puede provocarles la muerte, ya que al ser aquéllas especies poco móviles, son mordisqueadas permanentemente hasta morir, ya sea por la gravedad de las heridas o a causa de infecciones fúngicas secundarias. Especie omnívora, en estado natural se alimenta de diatomeas y algas epífitas. En cautividad, por el contrario, su régimen se vuelve un tanto carnívoro, con una cierta especialidad a devorar invertebrados acuáticos como Tubifex, Artemia, larvas de mosquito, pulgas de agua... Acepta bien el alimento comercial (granulado, escamas vegetales), liofilizado y congelado (larvas rojas de mosquito) al igual que preparados caseros a base de carne. Sin embargo es fundamental el aporte vegetal diario, como lechuga, espinacas, acelgas, guisantes o mijo (de los pájaros) para evitar que mordisquee las plantas decorativas. Es falso que no come nada del suelo, antes al contrario, ya que frecuentemente se les puede observar en posición vertical buscando y comiendo sobre el substrato, a menudo inclinados con la parte ventral orientada hacia la superficie (ya que tienen la boca en su perfil dorsal). El acuario debería tener un substrato oscuro y numerosos escondrijos verticales a base de troncos y rocas, y espacio libre para nadar; no es necesario que se encuentre muy plantado (unas pocas plantas duras), pero sí que debería fomentarse el crecimiento de algas a base de una potente iluminación. Dada su poca tolerancia a la luz, debe suministrarse numerosas zonas sombreadas en el acuario con la adición de plantas flotantes. No debe juntarse con especies alguívoras como Hemiancistrus, Gyrinocheilus, Epalzeorhynchus... ya que devoran el mismo tipo de algas. El acuario debe contener una buena cubierta, ya que esta especie es una experta en fugas. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 22-30ºC; dGH 5-20º; pH 5,5-7,5. Es una especie raramente reproducida en acuario. La primera cita clara de una puesta de esta especie es la de Lijachev (1984), de Moscú, tras una inyección hormonal de GCH. En el acuario de puesta (500 litros) debe colocarse un macho por hembra. La filtración debe realizarse a través de cargas de turba y las condiciones físico-químicas del agua oscilaban entre: temperatura 24-28ºC; pH 6,0-6,5. Las diferencias entre machos y hembras son poco aparentes, las hembras son de relativo mayor tamaño y más robustas, y los machos presentan la aleta dorsal más rojiza y la línea dorada medio-lateral más ancha.
Anostomus ternetzi Fernandez-Yépez, 1949 ó pez lápiz dorado. Su distribución abarca puntualmente la cuenca del Orinoco y la del Amazonas (Tapajos) incluyendo las Guayanas. Alcanza una talla máxima de 16 cm. Es una especie bastante tímida ante la presencia humana, pero por lo general vivaz. Debería mantenerse en grupos de seis a ocho ejemplares, en acuarios espaciosos y potente filtración, con abundante vegetación e iluminación poco intensa. Apto para el acuario comunitario, puede mantenerse con otras especies afines, vivaces y con aletas no muy desarroladas, pues esta especie tiene tendencia a mordisquearlas; por lo general, lo dicho para A.anostomus es aplicable para esta especie. Omnívora, se alimenta tanto de plantas como de insectos acuáticos o terrestres. Una vez bien aclimatado, acepta alimento congelado, seco comercial y liofilizado. Es importante el aporte vegetal regular, sobre todo para que no acabe con las plantas decorativas del acuario. Para que pueda nutrirse de algas, puede fomentarse el crecimiento de éstas con una fuente luminosa potente. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 24-28ºC; dGH 8-10º; pH 6,5-7,0. No se tiene conocimiento de su reproducción en cautvidad. El dimorfismo sexual es poco evidente, las hembras son algo más robustas y grandes que los machos, aunque éstos presentan un pedúnculo caudal más alto.
Pseudanos trimaculatus (Kner, 1858) o pez lápiz de tres puntos. Es originario de las Guayanas y afluentes brasileños del Amazonas. Especie que alcanza los 20 cm de talla máxima, es vivaz y no muy agresiva, por lo que es apto para una acuario comunitario. Sin embargo, deberemos tener cuidado con los compañeros de acuario puesto que tienen tendencia a mordisquear sus colas. Debería mantenerse varios ejemplares juntos (12 individuos), ya que es la especie más gregaria de la familia. Omnívora, acepta bien todo tipo de alimento congelado y comercial seco, especialmente de origen vegetal. Es importante suministrarle suplemento vegetal fresco para evitar que maltrate las plantas del acuario. El acuario ideal ha de ser espacioso y con abundante vegetación. Es importante asimismo, mantener un nivel de concentración de oxígeno disuelto en agua cercano a la saturación con una potente aireación, ya que es un pez con altos requerimientos a este respecto. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 23-27ºC; dGH 6-10º; pH 6,5-7,0. Hasta el momento no se ha conseguido su reproducción en cautividad. Presentan cierto dimorfismo sexual, los machos son de menor tamaño que las hembras y presentan una coloración más intensa.
Pseudanos winterbottomi Sidlauskas & Mendes dos Santos 2005 ó pez lápiz monolinea. Inicialmente considerada una forma cromática de P. gracilis, hace poco fue descito como una especie propia. Se distribuye por la cuenca del Orinoco, incluyendo los ríos Casiquiare, Cinaruco, San Bartolo y Ventuari; y por las cuencas venezolanas de los ríos Aguaro, Chaviripa, Maniapure, Mavaca, Parguaza y Samariapo. La población descrita en el río Tapajós (Amazonas, Brasil) podría tratarse de una especie diferente. Se importó por primera vez a Europa hacia 1998. Puede alcanzar los 14 cm. de longitud total màxima. Es una especie pacífica con otros peces aunque a veces es algo intratable con los suyos. Mantener en pareja. Para un acuario de biotopo se puede juntar con Anostomus anostomus. Precisa de un acuario de al menos 120 litros de capacidad con un potente y efectivo sistema de filtración. Substrato grueso, rocoso y acompañado de raíces que proporcionen refugio. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 24-26ºC; dGH 1-10º; pH 5,5-6,8. Es una especie omnívora que puede alimentarse con larvas de mosquito, pulgas de agua, artemia y tabletas comerciales. No hay datos sobre su reproducción en cautividad.
Leporinus brunneus Myers, 1950 ó leporino bigotudo. Presenta una distribución en el río Caura, la cuenca alta del Orinoco y sus afluentes, incluído el río Casiquiare (río Negro de Venezuela y norte de Brasil). Se trata de una especie de morfología y coloración variable. Supera los 25 cm de longitud estándar. Es una especie pacífica, activa y gregaria. Especies con las que se podría combinar para un acuario geográfico son: Anostomus ternetzi y Poecilocharax weitzmani. Precisa de un acuario de al menos 600 litros de capacidad. Substrato de arena cubierta de una capa de hojas y como decoración raíces finas, dejando mucho espacio libre para nadar. Precisa de un acuario bien cubierto, ya que salta con facilidad fuera de éste. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 20-28ºC; dGH 3-8º; pH 4,0-6,5. Omnívoro con tendencia herbívora, lo ideal es proporcionarle hojas de lechuga o espinacas y guisantes o soja triturada. Acepta bien los preparados comerciales de origen vegetal. No hay datos sobre su reproducción en cautividad pero en la naturaleza hace la puesta en zonas de gran densidad de plantas.
Leporinus desmotes Fowler, 1914 ó leporino de barra doble. Especie originaria de la cuenca del río Rupununi. Alcanza los 22 cm. de longitud total màxima. Se parece mucho a L. affinis y L. fasciatus pero se distingue por una distribución emparejada de las franjas del cuerpo. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 22-26º C; dGH 5-18º; pH 6,5-7,2. No hay datos sobre su reproducción en cautividad pero en la naturaleza hace la puesta en zonas de gran densidad de plantas.
Leporinus fasciatus (Bloch, 1794) ó leporino barrado. Originaria de los afluentes amazónicos de Venezuela, fue importada por primera vez a Europa en 1912. Alcanza los 30 cm. de longitud total màxima. Especie pacífica que sólo en ocasiones se dedica a mordisquear las colas de sus compañeros de acuario. Precisa de un acuario de al menos 150 litros de capacidad con un potente sistema de filtración que ofrezca una fuerte corriente de agua. Substrato de arena y decoración a base de raíces y grandes piedras. Acuario bien cubierto. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 22-26º C; dGH 1-20º; pH 5,5-7,5. Especie herbívora, se le puede ofrecer fruta, hojas de lechuga, semillas de mijo y escamas comerciales vegetales. No se tienen noticias de su reproducción en cautividad.
Leporinus nigrotaeniatus (Schomburgk, 1841) o leporino de banda negra. Aparece en las cuencas fluviales de las Guayanas y en la cuenca Amazónica brasileña. Queda algo más pequeña que la especie anterior, 40 cm de longitud total. Especie vivaz y pacífica con otras especies, excepto por su tendencia a morder colas. Así pues, aunque apta para un acuario comunitario, debe evitarse juntarla con especies poco móviles, pequeñas o de largas colas. Gregarios, pero aún así deben mantenerse muchos individuos para evitar que la agresividad intraespecífica pueda provocar la muerte de algunos ejemplares. Omnívora pero con gran debilidad por las plantas y las frutas. Acepta bien todo tipo de alimento desecado y congelado. Sin embargo, es importante proporcionarle frecuentes suplementos alimento vegetal. El acuario debe ser de grandes dimensiones (300 l), con substrato de arena fina y oscura, densa vegetación, numerosos escondrijos a base de raíces y rocas e iluminación poco intensa. Es aconsejable realizar frecuentes cambios parciales de agua. Apta para el acuario comunitario junto a especies de rápida natación y de tamaño similar. No se ha conseguido todavía su reproducción en cautividad. El dimorfismo sexual es muy poco evidente, aparte de un menor tamaño en los machos y una mayor intensidad de colorido.
Leporinus maculatus Müller & Troschel, 1844 ó leporino manchado. Especie que se distribuye por los ríos costeros de las Guyanas y la cuenca del río San Francisco. Alcanza una longitud total màxima de 20 cm. Especie pacífica durante su juventud, se vuelve agresiva con sus coespecíficos cuando adulta. Algunos individuos se pueden dedicar a morder las aletas de otros compañeros de acuario. Precisa de un acuario de al menos 300 litros de capacidad con una potente y efectiva filtración. Substrato de arena y rocas como decoración, pudiéndose incluir opcionalmente raíces que sirvan de refugio. Iluminación potente. Las características físico-químicas deberían oscilar entre: temperatura 22-28º C; dGH 2-12º; pH 5,5-7,5. Especie omnívora de tendencias carnívoras, se alimenta de invertebrados acuáticos (crustáceos) aunque en acuario es aconsejable ofrecerle materia vegetal en forma de algas, guisantes, espinaca y calabacín además de gusanos e insectos. También aceptan escamas comerciales. Las hembras son de mayor tamaño y con la zona abdominal más abultada. No hay datos sobre su reproducción en cautividad pero en la naturaleza hace la puesta en zonas de gran densidad de plantas. Alcanzan la madurez con tamaños a partir de los 12 cm. El macho parece que ejerce cierta territorialidad sobre el lugar de puesta. Tiene una vida estimada superior a los diez años.
“Leporinus” striatus Kner 1858 ó leporino tetralistado. Se encuentra más cercanamente emparentado a A. hypselonotus o a las especies del género Megaleporinus que a los otros Leporinus, de ahí que entrecomillemos el género. Presenta la distribución más amplia que cualquier otro Leporino, apareciendo en la cuenca del río de La Plata, incluyendo todo el Paraná, el Uruguay y el Paraguay; la cuenca del Amazonas (en los afluentes occidentales); la cuenca del río Orinoco; y en el río Atrato, río Magdalena y río Sinu (Colombia). Siendo tan grande su distribución es normal que existan sutiles diferencias morfológicas y cromáticas entre las poblaciones. Se parece mucho y se confunde a menudo con L. arcus. Cuando joven puede mantenerse en un acuario plantado con suave corriente de agua. Una vez adulto es preferible mantenerlo en un acuario de ambiente rocoso y con una fuerte corriente producida por el sistema de filtrado. Se alimenta de invertebrados acuáticos (quironómidos), plantas terrestres y semillas.
El acuario para los grandes lápices
No es fácil aconsejar un acuario para mantener grandes lápices o Anostomidos. Una de las ideas que han de quedar claras es que son grandes, sobretodo las especies del género Leporinus. Como especies que alcanzan gran tamaño, han de ser mantenidos en grandes acuarios, preferiblemente de 200 cm de frontal. Aunque si uno asume mantener estas especies durante un tiempo y después “regalarlas” a un acuario público, el tamaño necesario puede quedar reducido a una acuario 450-500 litros de capacidad. Si uno quiere mantener a varias especies de Anostómidos juntos, puede olvidarse de tener plantas en el acuario, ya que si no es una especie será otra o todas las que se cebarán en las plantas decorativas. Se les debe ofrecer sin embargo una gran cantidad de refugios (troncos y raíces) preferiblemente en disposición vertical, ya que gustan de esconderse cabeza abajo entre ellos. Por otro lado, dada la necesidad que tienen de aporte vegetal, es preferible utilizar una iluminación potente que estimule el crecimiento de algas. Sin embargo ha de cuidarse bastante este aspecto ya que muchas de ellas son especies que no gustan de la luz excesiva bien por su timidez o bien por us hábitos crepusculares. Para ello es necesario ofrecer una gran zona del acuario sombreada con algún tipo de soporte horizontal que tape la entrada de luz directa en aproximadamente la mitad del volumen del acuario. El substrato, fino (arena) y oscuro preferiblemente, para evitar la reflexión de la luz. Dadas también las exigencias de calidad de agua de estas especies, se recomienda una filtración potente (al menos dos veces el volumen del acuario por hora), incluso cierta corriente de agua, una buena oxigenación y cargas de turba en el filtro. Del mismo modo, también se hacen indispensables frecuentes cambios parciales de agua, al menos un 20% dos veces por semana. También aquí hay que tener cuidado en no variar bruscamente las condiciones de temperatura del agua y añadir siempre un medio tonificador junto al agua nueva. Por último, no está de más volver a recordar la necesidad que hay de tener una cubierta a prueba de fugas, ya que estamos hablando de especies con gusto por el salto. Una idea orientativa de las condiciones a la que debemos mantener el agua del acuario es: temperatura 24-26ºC; dGH 10-12º y pH 6,5-6,8, aunque para la mayoría de las especies los rangos de tolerancia son mucho más amplios.
